1200-luvulla Tanskassa talvet olivat erityisen kylmiä ja ihmisten piti löytää tapoja säilöä erilaisia ruokia, jotta niitä voitaisiin syödä kevääseen asti. Silli oli Tanskan ja Ruotsin ulkopuolella suhteellisen harvinaista ja silliä voitiin kalastaa vain tiettyinä aikoina vuodesta. Sekä kalaa että lihaa savustettiin ja kuivattiin säilyvyyden edistämiseksi.
Leipä oli usein hapanleipää, joka säilyi vaaleaa leipää pidempään. Näitä aineksia myös käytettiin ensimmäisissä smörrebrödeissä.
Tarinan mukaan smorrebrödit syntyivät eväsleivistä. Ruumiillista työtä tekevät maanviljelijät kokosivat leipiä siten, että niissä olisi mahdollisimman paljon energiaa. Monesti lounaaksi nautitulla leivällä oli edellisen illallisen tähteet.
Pian voileivät päätyivät Tanskan pääkaupunkiin Kööpenhaminaan, jossa niistä tuli perusruokaa gastropubeista pikaruokapaikkoihin. Smörrebrödin isäksi kutsutaan Oskar Davidsenia. Hän oli kööpenhaminalainen viinikauppias, joka 1800-luvun lopulla alkoi tarjoilla voileipiä asiakkailleen – hittituote oli syntynyt. Lopulta smörrebrödit olivat suositumpia kuin hänen myymänsä viini, ja vuonna 1888 hän avasi smörrebröd-liikkeen Nørrebroohon. Ruokalistalla oli 177 erilaista voileipää.
Smörrebrödejä syödään perusaterialla 2-3 kappaletta, mutta juhlatilanteissa vain taivas on rajana. Smörrebröd-etiketin mukaan leivät tarjoillaan niin, että ensin syödään silli- ja kalaleivät. Sen jälkeen tulevat kasvis- ja lihaleivät kevyimmästä raskaimpiin. Aterian lopuksi maistuvat juustoleivät ja mahdollinen jälkiruoka.
Jotkin tanskalaisten voileipien täytteet ovat niin vakiintuneita, että ovat saaneet omat nimensä:
Sol over Gudhjem eli Aurinko Gudhjemin yllä ruisleipä, savusilli, purjo- tai keltasipuli, raaka munankeltuainen
Dyrlægens natmad eli Eläinlääkärin yöpala ruisleipä, maksapasteija, suolaliha, lihahyytelö ja sipulirenkaat
Stjerneskud eli Tähdenlento vehnäleipä, lehtisalaatti, tomaattiviipaleet, leivitetty punakampela, höyrytetty punakampela, päällä majoneesilla, kaviaarilla ja sitruunaviipaleella höystetyt katkaravut
Pariserbøf eli Pariisinpihvi ruisleipä, jauhelihapihvi, sipuli, paistettu muna ja säilykepunajuuri
HC Andersen eli maksapasteijaleipä ruisleipä, lämmin maksapasteija, pekoni, lihahyytelöä, tomaattiviipaleita, piparjuurta, persiljaa
Rostbiff eli paahtopaistileipä ruisleipä, paahtopaistiviipaleet, remoulade-kastike, hieman piparjuurta ja paahdettua sipulia
Ribbensteg eli paahdettu porsaanlihaleipä ruisleipä, porsaanpaisti, hapan punakaali, appelsiiniviipale
Tartarmad eli tartarleipä ruisleipä, tartarpihvi, raaka sipuli, raastettu piparjuuri, raaka munankeltuainen
Laks eli lohileipä vaalea leipä, graavilohi, katkaravut, sitruunaviipale, tilli
SAATAT PITÄÄ MYÖS NÄISTÄ
HIMAHELLAN TIINA 